كشفت دراسة حديثة أجريت في النرويج أن التعليم يرتبط بفوائد صحية كبيرة، حيث يطيل العمر ويحسن الصحة بغض النظر عن العمر أو العرق أو الجغرافيا أو الخلفية الديموغرافية والاجتماعية
ووجدت الدراسة، التي نشرت في دورية “ذا لانسيت ببليك هيلث”، أن مخاطر الوفاة تتراجع بنسبة 2% مقابل كل عام دراسي إضافي يقضيه الإنسان في التعلم.
وهذا يعني أن قضاء 6 أعوام دراسية في التعليم الابتدائي يطيل متوسط عمر الإنسان بنسبة 13%، وأن احتمالات الوفاة تتراجع بنسبة 25% بعد التخرج من التعليم الثانوي، وتنخفض بنسبة 34% بعد إتمام 18 عاما من التعليم.
ومقارنة بالمخاطر الصحية الأخرى، مثل التدخين وشرب الخمر وتناول الأطعمة غير الصحية، فإن فوائد التعليم لمدة 18 عاما توازي تناول كميات مثالية من المأكولات الصحية مثل الخضروات، وأن عدم الذهاب إلى المدرسة مطلقا يوازي 10 سجائر يوميا لمدة 10 سنوات، أو تناول 5 مشروبات كحولية يوميا.
وأكدت الدراسة أن الاستثمار في التعليم يسهم في الحد من عدم المساواة في معدلات الوفاة، حيث إن إغلاق الفجوة التعليمية يعني إغلاق الفجوة في معدلات الوفيات.